产生激素的腺体称为内分泌腺，因为它们分泌到血液或淋巴中的活性产物。 内分泌腺包括：垂体前叶，骺板，甲状腺，两对甲状旁腺，胸腺，胰腺，肾上腺和性腺。
大部分产生激素的腺体非常小。 例如，垂体重0.6千克，所有甲状旁腺一起 - 只有0.15千克。
他们产生相对少量的激素。 例如，一个人一生中的甲状腺只能释放20克甲状腺激素。 然而，即使这么小的量也足以要求远离内分泌腺的器官发生必要的反应。 如果轻微违反主要荷尔蒙系统之间的功能平衡，就会产生严重的后果。 违反荷尔蒙平衡表现为严重的疾病，这是对身心发展的侵犯。 另外，有几种荷尔蒙不是在内分泌腺体内形成的，而是在身体的组织中形成的。 对这个称为组织激素的组，包括调节消化过程，产生胃肠液和分泌胰岛素的激素。 组织激素的另一个特殊亚组是神经激素。
激素作为生物催化剂。 换句话说，荷尔蒙只是作为信息的载体，他们被称为媒介（发送者）。 它们不参与由它们引起的代谢反应，因此在这些反应过程中它们的组成不会改变。 然而，为了使激素浓度不增加，它们通常（例如在肝脏中）通过肾脏切割或排泄。 因此，在健康人的身体中，激素浓度几乎总是恒定的。
根据激素的化学性质分为蛋白质 - 催乳素，垂体激素，类固醇 - 雌激素，黄体酮和氨基酸衍生物。 尽管血液和淋巴荷尔蒙遍布全身，但仅在某些细胞或器官中引起反应。 激素与受体的相互作用引起细胞内整个级联的生化反应。
荷尔蒙系统的活动必须可靠地，正确地进行调节。 因为即使是最小的失败也会对身体造成严重的干扰。
激素避孕药的组成包括两种雌激素雌激素和黄体酮的类似物。 他们可以促成抑郁症，偏头痛和静脉曲张的表现。 然后医生选择副作用较小的另一种药物。
激素系统最重要的作用是由垂体和部分中脑 - 下丘脑发挥作用。
生长激素（生长激素）调节人体的生长。 催乳素提供牛奶生产。 羟基喜树碱导致收缩。 抗利尿激素可抑制肾脏液体的释放。
雌激素和孕酮控制月经周期，并支持正常状态下的怀孕过程。